近日,美军“布什”号航母建立了世界上第一个专用无人机空战中心(UAWC),无人空战中心作为无人机空战的神经中枢,将指挥MQ-25“黄貂鱼”无人机与未来无人战斗机的空中作战。
那这个无人机空战中心对福建舰和076有何借鉴价值,能否用来指挥大规模无人机空战呢?
(“布什”号的无人机空战中心将首先具备指挥引导MQ-25A无人机的能力)
AI战斗机为无人机空战中心打下了基础
对于这个无人空战中心,笔者的第一反应是,难道美国已经拥有了能够自主空战的无人机?
还真有了,美国空军已经向世界展示了其最新科研成果——“维斯塔”AI战斗机,“维斯塔”由一架双座的F-16D战斗机改装而来,装备了高度集成的AI系统,能够在一对一空战中自主操控。
“维斯塔”最大的亮点是具备强大的数据分析和深度学习算法,该算法是在海量空战模拟数据和真实战斗案例的基础上发展而来的。
这就使得“维斯塔”能在复杂空战环境中,迅速做出精准的战术判断,抓住转瞬即逝的战机。
(“维斯塔AI战斗机)
美国空军部长弗兰克·肯德尔曾亲自乘坐这架由AI操控的F-16D“维斯塔”,与常规战斗机进行了一对一的模拟空战。
结果,面对“维斯塔”,传统战斗机飞行员所承受的压力和挑战可谓前所未有,因为AI战斗机的决策力和执行力大幅超过了人类的生理极限。
尽管如此,“维斯塔”跟有人战斗机一样,也是需要指挥引导的,其AI空战功能再怎么强大,也是需要通过传感器探测到的信息作出分析判断的,而战斗机特别是无人机传感器的探测距离毕竟是有限的。
因此,AI战斗机需要无人空战中心的指挥引导,才能充分发挥出它的自主空战能力。
建立航母无人机空战中心有开创意义
“布什”号的无人机空战中心主要包括两大系统,分别是无人机航母航空任务控制系统(UMCS)和MD-5E地面控制站(GCS)。
“布什”号建立了世界上第一个全面运作和集成的无人机航母航空任务控制系统(UMCS),这套系统包括一对操作员站与显示器阵列,还有平板电脑之类的配置。
其中的显示器阵列令人印象深刻,这是由6个显示屏弧形排列而成的超大屏幕,这是否意味着UMCS能同时引导6架无人机作战呢?
(无人机航母航空任务控制系统)
(无人机航母航空任务控制系统)
MD-5E地面控制站的布局与UMCS大同小异,但其6块显示器的阵列要更紧密一些,可能是为了联合显示完整的图像。
这与MQ-9无人机的地面控制站形成了鲜明对比,后者只有一个大显示屏和三个用于显示地面情况的公共显示屏,显然,MD-5E操作员的负担要大得多。
(MD-5E地面控制站)
根据相关报道,无人机空战中心只能支持MQ-25无人机作战,但将来也能支持未来无人战斗机,最终将支持大机群空战。明年年初,“布什”号的无人机空战中心将首次进行海上测试。
下一步,美国海军航母“卡尔·文森”号、“罗斯福”号、“里根”号也将建立无人机空战中心。事实上,美国海军官员曾表示,至少有3艘航母已经安装了MD-5E地面控制站。
按照美军的计划,现役所有“尼米兹”级和“福特”级航母乃至两栖攻击舰都将建立无人机空战中心。
实际上,美国航母本来就有指挥空战的功能,这是因为E-2预警机尺寸重量有限,难以装载足够的处理设备,只能将接收到的雷达回波信号发送给航母,由航母进行处理,再上传给E-2预警机,因此,舰载战斗机的指挥引导工作实际上是由航母完成的。
“布什“号的无人机空战中心又与一般舰载机的指挥引导中心有很大差别,无人机空战中心是用来引导无人机空战的,要将无人机引导至目标区域,这可要比引导有人机难度大多了,操控人员不但要当引导员,还要一身二任,担负起驾驶员的角色。
其实,建立这个无人机空战中心,是组织大规模无人机空战的一种尝试,这与无人僚机进行的小规模无人机空战有着本质区别。
当然,为了支持无人机空战中心,舰载预警机的性能也得足够强大才行,其对无人机的探测能力要足够远,否则,一旦无人机飞远了就丢失目标,那还指挥个锤子。
再就是,预警机雷达的多目标性能要跟上,同时跟踪100个目标都不太够了,扫描速度还得足够快,否则跟不上瞬息万变的战场态势。能满足这些要求的,基本上非美国最先进的E-2D舰载预警机莫属了。
(E-2D的强大性能是建立无人机空战中心的基础)
在AI技术空前强大,已经具备自主空战潜力的情况下,美军在“布什“号航母上建立无人机空战中心还是极具前瞻性的,值得中国借鉴。
反倒是福建舰比美国航母更适合建立无人机空战中心,不说别的,其数十面相控阵天线对无人机空战中心就是莫大的福音,剩下的就看空警-600的性能给不给力了。
(福建舰舰岛拥有数十面相控阵天线)
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